A Rede Tupi (conhecida como TV Tupi ou Tupi) foi a primeira emissora de televisão do Brasil e da América do Sul. Foi fundada em 18 de Setembro de 1950 por Assis Chateaubriand, dono do grupo Diários Associados.
Passado os anos, novas emissoras foram surgindo, formando a Rede Tupi de Televisão. A rede encerrou suas atividades em 16 de Julho de 1980, devido a cassação da concessão pelo Governo Brasileiro, já que enfrentava problemas administrativos e financeiros.
História
O Início
Alguns radialistas escolhidos por Assis Chateaubriand, depois de alguns meses de treinamento, se lançaram na aventura de fazer televisão no Brasil. O lançamento da TV Tupi foi solene, mesmo com equipamentos e estrutura precária.
A cerimônia de lançamento contou com a participação do Frei José Mojica, cantor mexicano. O evento contou também com Lotita Rodrigues que cantou o Hino da TV composto por Guilherme de Almeida e substituindo Hebe Camargo que não compareceu à cerimônia. Teve também o balé de Lia Marques.
No dia da primeira transmissão, uma das câmeras (havia duas) acabou quebrando, assim, o que tinha sido ensaiado com duas câmeras, teria que ser feita com uma. Uma famosa lenda sobre o acontecido era de que Chateaubriand teria atirado uma garrafa de champanhe na câmera.
A Primeira imagem a aparecer na televisão, foi a de Sônia Maria Dôrce, na época com 5 anos, caracterizada como índia, disse a seguinte frase: "Está no ar a TV no Brasil". Em seguida, a atriz Yara Lins pronunciou o prefixo da emissora: PRF-3, além de uma série de rádios que transmitiam o acontecimento.
O primeiro programa foi o TV na Taba apresentado por Homero Silva. A atração deve participações especiais de Lima Duarte, Mazzaropi, Hebe Camargo, Ivon Cury, entre outros.
Os profissionais levaram semanas para criar a programação de inauguração, porém se esqueceram manter uma programação diária. Eles tiveram apenas um dia para criar a programação do dia seguinte.
No dia seguinte, 19 de outubro, foi ao ar o primeiro telejornal da TV Brasileira, Imagens do Dia, comandado pelo radialista Ribeiro Filho. Já no dia 20, foi ao ar o primeiro humorístico, o Rancho Alegre com Mazzaropi.
Com profissionais em sua maioria oriundos do rádio e do teatro. A Tupi nos seus primeiros anos foi muito marcada pelo improviso. Um profissional podia exercer duas ou mais funções, tornando a emissora uma verdadeira escola.
No ano seguinte, em 21 de Dezembro, vai ao ar a primeira telenovela brasileira: Sua Vida me Pertence. Escrita por Walter Forster e protagonizada por ele e Vida Alves, a novela mostrou o primeiro beijo cenográfico entre os protagonistas. A novela foi produzida por uma agência de publicidade norte-americana.
No mesmo ano, se iniciavam as operações da TV Tupi do Rio de Janeiro. No ano seguinte, estreava o TV de Vanguarda, o mais importante teleteatro da TV Brasileira. revelando a primeira geração de atores e diretores. Outros programas se tornaram grandes sucessos na época, como Alô Doçura, O Céu é o Limite e Clube dos Artistas. Além do Repórter Esso repetindo o sucesso do rádio na TV.
Durante essa época, era comum ver programas que levavam os nomes dos patrocinadores como o Telenoticias Panair, Telejornal Pirelli e Sabatina Maizena.
Década de 60
Quando a TV Cultura foi lançada pelos Diários Associados no canal 2, a Tupi sofria interferência do novo canal e vice versa. Por isso, a PRF-3 mudou para o canal 4.
No mesmo ano, a Tupi decidiu transmitir ao vivo a inauguração de Brasília, em 21 de Abril. Como não havia satélites, a emissora colocou três aviões andando em círculos (dois da FAB e um da VASP). As aeronaves estavam distribuídas na rota entre São Paulo e Brasília, fazendo com que uma tivesse alcance para transmitir as ondas para outra. A imagem era captada em Brasília e transmitida para o primeiro avião, que retransmitia para o segundo, para o terceiro, que retransmitia para a antena principal da TV Tupi em São Paulo.
Nesta década, a concorrência aprimorava sua programação em busca de audiência. Ganhou destaque na programação infantil com o Clube do Capitão Aza, que entrou no ar em 1966, além da exibição de séries e desenhos. Em 1968, a emissora colocou no ar a novela Beto Rockfeller, de Bráulio Pedroso. Com pegada jovem, revolucionou a linguagem da televisão.
No mesmo ano, devido à problemas financeiros, má admnistração e falta de investimentos, a Tupi começa a perder qualidade e audiência.
Década de 70
Em 1972, começa a formação da Rede Tupi de Televisão. Houve uma certa disputa sobre quem seria a cabeça da rede. O Canal 4 Paulista, ou o canal 6 carioca. Foram duas tentativas para que as duas comandassem a rede, porém ambas não vingaram e a rixa agravou a crise da Tupi. Porém ela foi a primeira rede de TV da América Latina à ter duas cabeças geradoras. Em 1974, o decreto autorizando a criação da Rede foi assinado.
Com o passar dos anos, a crise vai piorando. A Rede Globo começa a crescer em seu domínio, fazendo a Tupi ficar cada vez mais fraca. Apesar da crise, a emissora conseguiu emplacar sucessos na dramaturgia como Mulheres da Areia, Meu Rico Português e A Viagem.
No final da década, a situação piora. Os salários se atrasam e as dividas à Previdência eram enormes. Em 1977, as novelas Éramos seis, Cinderela 77 e Um Sol Maior amargavam baixos índices de audiência. Os anunciantes saiam e o caixa ficava vazio. A Greve foi inevitável.
Os atrasos nos salários deixavam o clima tenso. Para piorar, teve o incêndio em outubro de 1978 no prédio da emissora em São Paulo, fazendo a "pioneira" ficar fora do ar por alguns minutos. O incêndio destruiu os novos equipamentos que nem chegaram a ser usados.
Em 1979, o elenco da novela O Espantalho processou a Tupi os direitos dos atores. A crise chegou à Brasilia. Muita discussão e poucas atitudes.
1980 - O Fim
A greve persistiu em 1980. A emissora fechou seu núcleo de dramaturgia dispensando centenas de funcionários e cancelando a produção e exibição das novelas Drácula, Uma História de Amor e Como Salvar Meu Casamento.
Em 16 de Julho, o Governo cassou 7 das suas 10 concessões. Minutos antes das 12h do dia 18, engenheiros do DENATEL subiram no prédio da pioneira e lacraram os transmissores, tirando do ar várias emissoras do Diários Associados.
A última emissora a sair do ar foi a TV Tupi do Rio. No dia 17 de Julho, os funcionários iniciaram uma vigília às 18h. Comandada por Jorge Perlingeiro, teve o apoio de várias personalidades, mas não adiantou. Às 12:36 do dia 18 de Julho, a emissora exibiu um VT da Visita do Papa João Paulo II ao Aterro do Flamengo. Depois, teve a leitura de Cévio Cordeiro com uma mensagem dirigida ao presidente João Figueiredo pedindo para que o canal não fosse fechado. Durante o discurso, apareciam os dizeres: "Até Breve, Telespectadores Amigos. Rede Tupi", além de imagens dos funcionários, extremamente tristes com a situação. A Frase mais marcante foi: "Nos Deixe Trabalhar".
Após isso, a Rede Tupi oficialmente encerrava suas transmissões.